Carmen del Moral Ruiz, la autora, y que lo es también de La sociedad madrileña a fin de siglo y Baroja, obra almohada de la presente que le permite trazar un discurso bastante perfilado y pulido de la historiografía del género chico desde la sociología, se adhiere a esta tendencia muy reforzada como alternativa y nuevo campo de investigación por cuyos senderos fluirán –cuanto menos se cruzarán-, las presentes y futuras bibliografías musicales. No se extrañe el lector, pues, si la evolución artística del género no discurre cronológicamente a través de sus firmas más destacadas –en compositores, libretistas y estrenos-, y se entretiene en, por ejemplo, la explicación del cambio y apertura de Madrid como ciudad y su sociedad urbana en proceso de desarrollo y los consecuentes hábitos generadores de nuevas formas de ocio y cultura. O bien en algunas actividades sociales como el servicio doméstico; o el crecimiento y función de las tabernas y cafés finiseculares; así como, la tradición de la danza o la guerra de Cuba, la relación colonial y el desastre del 98. Algo que sutil o abiertamente, encontramos en las piezas del género, de entre las cuales, se toman como pretexto tres: La Gran Vía (1886), La Verbena de la Paloma (1894) y Gigantes y Cabezudos (1898). No por su consagrada fama sino por las consecuencias como punto de inflexión en sus características modélicas como reflejo y tratamiento social dentro del género, en su antes y después.

Por otro lado, suscita curiosidad la particular edición. Muy próxima a una voluntad amena y atractiva en la lectura, la distribución y letra generosas son complementadas por una economización de tintas de lograda estética en las imágenes de verde y blanco. Detalle que de rehilete contribuye a una sensación de época que en un plano ilustrativo almidona unas imágenes, fotografías y grabados que a todo color, delatarían un cierto desgaste. Por su parte, la redacción es de una accesibilidad y narrativa sin presunciones, en la que hábilmente se citan obras y autores de referencia en el estudio de la materia (Marino Zurita, Sainz de Robles, Deleito y Piñuela, Fernández Muñoz), así como comentarios y reflexiones de la prensa de la época o de las Guías de Madrid a través de los abundantes pies de página. Atención también a las tablas y estadísticas que denotan aspectos y matices de quien ha trabajado con material de época.

        Finalmente, la guinda está servida por el carismático Manuel García Franco, quien no poca tinta ha vertido entorno a la materia, en uno de los tres apartados más profusos e interesantes, en donde analiza la esencia y estructura de la zarzuela chica: realismo teatral, escenografías, lenguaje, libretistas, música, la crítica, etc. Concluye con un meramente informativo glosario –con toda lógica, sólo de títulos del género chico- sobre registros en vídeo, cine y discografía, al que los años empiezan a mellarle estela.