Se estrenó en el Teatro de la Zarzuela, el 24 de marzo de 1904, interpretando los principales papeles Amparo Taberner como Cosette, Antonio González "Chavito" como Víctor, Nieves González como Pelagia, Vicente García Valero como Marcelo, un tal Sr. Sanz como un bohemio y Carlos Allen Perkins como Roberto, por cierto que este señor, al parecer primo de Don Alfonso XIII, no era cantante sino actor, hasta el punto de que antes del estreno el poeta José Jurado de la Parra le endilgó estos versos:

El es casi príncipe / casi hace comedias / casi canta y casi / también es poeta.

Es semi de verso / semi de zarzuela. / Lo hace todo, todo, / pero todo a medias.

Sin embargo, según se dijo, hizo una excelente interpretación, y eso a pesar de que "no tenía voz de tenor ni de barítono, pues padecía afonía crónica". Pues bien, pese a estas perspectivas, la obra resultó un éxito aquel día no dejando nunca de estar entre el ramillete de mejores zarzuelas escritas. Hasta tal punto que en sus primeros 25 años se contabilizaron 18.000 representaciones (o sea un promedio de dos diarias) y en Barcelona hubo noches que se dieron hasta 21 representaciones contando la de todos los teatros de la Ciudad Condal. En su "currículum vitae" esta obra registró dos transformaciones, la primera, cuando Conrado del Campo (en vida de Vives y con su autorización) la convirtió en ópera musicando los añadidos de los libretistas originales, estrenándose con éxito en el Teatro Real de Madrid el 26 de febrero de 1920 con las voces principales de Ofelia Nieto (asociada al triunfo de Maruxa en 1914) y de Juan de Casenave (que sería el primer "Fernando" en Doña Francisquita en 1923). Otra transformación la "sufrió" (pues en este caso no salió bien la cosa) en 1965 cuando le añadieron un acto mediante arreglos al libreto por José López Rubio y a la partitura por Rafael Ferrer.

Firmado: Diego Emilio Fernández Álvarez